W modlitwie uczestniczyli uczniowie, absolwenci, profesorowie i przełożeni NSD, jedynego tego typu męskiego liceum ogólnokształcącego w Polsce, dziękując za 70 lat działalności szkoły.

– Maryjo, Matko zmartwychwstałego Pana, pragniemy razem z Tobą i przez Twoje macierzyńskie serce powtórzyć słowa Twojego Syna: „Żniwo wprawdzie wielkie, ale robotników mało. Proście więc Pana żniwa, żeby wyprawił robotników na swoje żniwo” – powiedział w rozważaniu ks. Stępniak.

Jak podkreślił, „Jezus zaprasza nas do modlitwy o powołania do kapłaństwa, do ewangelizacji i do różnych form posługi w Kościele, aby Jego królestwo było głoszone i coraz lepiej poznawane”. – Ta modlitwa jest niezwykle ważna, bo od niej zależy, czy On pośle swych robotników – zaznaczył kapłan. Dodał, że „każdy ochrzczony jest wezwany do modlitwy o powołania, ale jednocześnie sam jest zaproszony, aby odpowiedzieć na swoje życiowe powołanie i wielkodusznie je wypełnić”.

Prefekt NSD zwrócił się do Maryi, która jest „wzorem odpowiedzi na Boże powołanie i która uczy ufnej i pełnej miłości odpowiedzi na wezwanie samego Boga”: – Twoje „fiat” wypowiedziane w Nazarecie stało się początkiem nowej relacji między Bogiem a człowiekiem. Uwielbiamy Boga za Twoje powołanie i za to, że w doskonały sposób odpowiedziałaś na Boże powołanie i wypełniłaś je w pełni, do końca swoich dni.

Ks. Stępniak zaznaczył, że Niższe Seminarium Duchowne w Częstochowie jest jedyną tego typu szkołą w Polsce. W tym roku obchodzi ona jubileusz 70-lecia działalności. – Realizując program nauczania liceum ogólnokształcącego, szkoła pomaga w rozpoznawaniu życiowego powołania, a zarazem jest miejscem budzenia licznych powołań kapłańskich. Służymy całemu Kościołowi w Polsce, dając nowe powołania – kontynuował prefekt.

Kapłan dziękował za wszystkich, którzy przez 70 lat „na wzór św. Józefa tworzyli i wciąż z twórczą odwagą tworzą seminaryjną wspólnotę nauki i wzrastania w Bożej łasce”. Wyraził wdzięczność za absolwentów, obecnych uczniów i ich rodziny, za ich gotowość do nauki i formacji w „niezwykłej szkole”. Dziękował za księży przełożonych, profesorów, braci i siostry zakonne, za pracowników świeckich oraz za wszystkich, którzy wspierali szkołę modlitwą oraz pomocą materialną i którzy nadal to czynią.

Ks. Stępniak zwrócił uwagę, że jubileusz Niższego Seminarium Duchownego zbiega się z obchodzonym w Kościele Rokiem św. Józefa, który jest patronem szkoły. W tym kontekście przytoczył fragment tegorocznego orędzia papieża Franciszka na Dzień Modlitw o Powołania: „Chętnie myślę o świętym Józefie, opiekunie Jezusa i Kościoła, jako o opiekunie powołań. Z jego gotowości do służby wypływa bowiem jego troska wyrażająca się w opiece. «Wstał, wziął w nocy Dziecię, i Jego Matkę» (Mt 2, 14) – mówi Ewangelia, wskazując na jego gotowość i poświęcenie dla rodziny. Ta wrażliwa i troskliwa opieka jest znakiem właściwie realizowanego powołania”.

– Ojciec Święty zaprasza nas wszystkich do odkrywania i realizowania swojego powołania z twórczą odwagą, na wzór św. Józefa, opiekuna powołań. Jego opieki doświadcza w sposób szczególny wspólnota naszej szkoły. Modlimy się, aby również w przyszłości nasze seminarium było uprzywilejowanym miejscem budzenia licznych powołań do kapłaństwa oraz formacji młodzieży ożywionej duchem ewangelicznym i zdolnej do podjęcia ważnych zadań w Kościele i społeczeństwie – powiedział ks. Stępniak.

Kapłan przypomniał, że „również w tym roku uczniowie klas 8 mogą składać wnioski o przyjęcie do NSD, gdzie przez 4 lata będą uczyć się w liceum ogólnokształcącym i mieszkać w internacie seminaryjnym pod czujną i dobrą opieką wychowawców i przełożonych, każdego dnia uczestnicząc w Eucharystii”. – Będzie to czas rozeznania i pielęgnowania swojego powołania – podkreślił.

Odnosząc się do listu abp. Wacława Depo napisanego z okazji tegorocznego Dnia Modlitw o Powołania, ks. Stępniak powiedział, że pragnieniem metropolity częstochowskiego jest, „aby absolwenci szkół podstawowych, zwłaszcza ministranci, zechcieli pójść za głosem powołania Chrystusowego, podejmując naukę w naszej niezwykłej szkole”. – Z pewnością św. Józef przyjdzie z pomocą ludziom młodym w rozeznawaniu swojego powołania i realizowaniu Bożych zamiarów – przyznał duchowny.

– Maryjo, Tobie polecamy tegorocznych maturzystów. Niech św. Józef, opiekun powołań, towarzyszy im z ojcowskim sercem w wyborze dalszej drogi – zakończył prefekt NSD.

W imieniu ludzi młodych modlitwę o nowe powołania do służby Bożej poprowadził Artur, uczeń NSD, tegoroczny maturzysta.

Przed błogosławieństwem abp Depo przypomniał słowa św. Jana Pawła II, który zwrócił uwagę, że warunkiem poznania specyfiki i tożsamości diecezji jest wejście do domów seminaryjnych. – Potwierdzeniem tych słów jest nasza dzisiejsza ufna modlitwa zarówno w intencji Niższego Seminarium Duchownego w Częstochowie z okazji jubileuszu 70-lecia, jak również wyższych seminariów duchownych w całej Polsce. A my tutaj jesteśmy maryjni. Nasze tożsamość i charakter pochodzą od Maryi – podsumował metropolita częstochowski.

Apel Jasnogórski rozpoczął oficjalnie obchody 70-lecia Niższego Seminarium Duchownego Archidiecezji Częstochowskiej. Ich kulminacją będzie uroczysta Msza św. w bazylice archikatedralnej Świętej Rodziny w Częstochowie, której 1 maja, we wspomnienie św. Józefa Robotnika, będzie przewodniczyć abp Wacław Depo.

Na przestrzeni 70 lat mury NSD opuściło ponad 1100 uczniów. Święcenia kapłańskie przyjęło ponad 400 absolwentów. Pozostali realizują swoje powołanie jako laikat Kościoła. W ostatnich 30 lat szkołę ukończyło ponad 500 uczniów. 140 z nich przyjęło święcenia prezbiteratu. Pracują w wielu diecezjach w Polsce i poza jej granicami. Absolwent NSD, bp Dariusz Kałuża, kieruje jedną z diecezji w Papui-Nowej Gwinei.

Obecnie w różnych diecezjach do kapłaństwa i życia zakonnego przygotowują się kolejni absolwenci szkoły. To 21 kleryków oraz 4 diakonów, w tym jeden w zakonie paulinów. Dwóch absolwentów to bracia zakonni. W roku szkolnym 2020/21 w Niższym Seminarium Duchownym w Częstochowie uczy się młodzież z 15 polskich diecezji.